Оригинальное произведение Веллера рассказывает о новом начальнике советского леспромхоза по фамилии Литвиненко, которому пришлось изо всех сил выкручиваться перед вышестоящим руководством, чтобы выправить дела вверенного его заботам хозяйства. Понимая, что его проблемы никого «наверху» не интересуют, он решил пойти обходным путем и соединить узкоколейной железной дорогой два населенных пункта из трех, составлявших этот самый леспромхоз, с целью улучшить сообщение между ними и решить проблему нехватки рабочих рук, быстро перебрасывая вальщиков и прочих мастеров своего дела из одного поселка в другой в случае простоев или, скажем, не совсем трезвого состояния работников. Казалось бы: всего восемь километров «железки», что может пойти не так?
