Главный герой романа Эггерса — бизнесмен Алан Клэй, чья попытка наладить собственное дело, связанное с велосипедами, провалилась. Он пытается свести концы с концами и подрабатывает консультантом, когда у него появляется необычный знакомый — племянник короля Саудовской Аравии. Алан убеждает его собрать команду айтишников и послать ее с ним во главе работать над новым проектом короля Абдуллы. Однако Клэй понимает, что подход к бизнесу в Саудовской Аравии здорово отличается от американского, пока на протяжении нескольких недель ждет аудиенции короля, упиваясь в хлам в своем номере отеля.
